Veel gestelde vragen - merken

Vraag: Wat is het verschil tussen een handelsnaam en een merk en waarom zou ik een merk laten registreren?

Antwoord: Een handelsnaam is de naam waaronder een onderneming wordt gedreven. Een merk is een teken dat producten en diensten onderscheidt van producten en diensten afkomstig van andere ondernemingen. In veel gevallen is een handelsnaam tevens merk. Denk aan ABN AMRO KPN of CALVE. Een merkrecht verkrijgt u alleen door depot van het merk bij de daartoe bevoegde autoriteiten. Nu de beschermingsomvang van een merkrecht veel ruimer is dan die van het handelsnaamrecht kunnen wij u in deze gevallen een merkdepot aanraden.

Vraag: Wat kan allemaal als merk worden geregistreerd?

Antwoord: Een merk is een teken dat de producten en/of diensten van een onderneming onderscheidt van die van een andere onderneming. Dat kan van alles zijn: woorden, letter- of cijfercombinaties, logo's, verpakkingen, de vorm van een product of een verpakking en zelfs onder omstandigheden kleuren en klanken. Kortom, alles wat het publiek als identificatiemiddel herkent, kan in beginsel als merk worden beschermd.

Vraag: Wat is de meerwaarde van registratie van mijn merk?

Antwoord: In de Benelux, en dus ook in Nederland, kennen we een zgn. registratiesysteem. Met andere woorden: zonder merkregistratie geen merkrecht en hierbij geldt "wie het eerst komt, die het eerst maalt". Mocht u derhalve uw merk gebruiken zonder het te laten registreren, dan zou een derde dit kunnen doen en u het leven zuur kunnen maken.

Vraag: Hoe weet ik of een merk nog beschikbaar is?

Antwoord: Om achter de beschikbaarheid van een merk te komen is het mogelijk om voorafgaand aan het depot van uw merk een merkonderzoek in te laten stellen. Zo een onderzoek kunnen wij in de Benelux, maar ook in andere landen en zelfs wereldwijd verrichten. In principe komen daarbij alle oudere merken naar voren die in visueel, conceptueel danwel auditief opzicht overeenstemmend zijn in de voor u relevante product/dienstenklassen. De resultaten van zo een onderzoek sturen wij u toe met ons advies over de registreerbaarheid en beschikbaarheid van het merk.

Vraag: Wat betekent classificeren van het merk?

Antwoord: Bij depot van een merk moet aangegeven worden voor welke waren en/of diensten het merk moet worden ingeschreven. Hierbij wordt een Internationaal voorgeschreven systeem van klassen gebruikt waarin de verschillende producten en diensten zijn gerangschikt. Het achteraf uitbreiden van de producten/diensten classificatie van een merkregistratie is niet mogelijk.

Vraag: Hoe kom ik te weten dat een derde een gelijkend merk heeft geregistreerd?

Antwoord: Zodra u uw merkrecht heeft gedeponeerd, is het uiteraard van belang uw merk zo exclusief mogelijk te houden. Om dit te bewerkstelligen is het mogelijk uw merk dagelijks te laten controleren op jongere gelijkende merken in uw branche. Zo een "bewaking" kunnen wij voor u voor het Benelux gebied verrichtten, maar ook buiten de Benelux tot wereldwijd toe. Indien wij een gelijkend merk signaleren zullen wij u onmiddellijk hiervan op de hoogte stellen tezamen met een advies welke actie ondernomen kan worden.

Vraag: Hoe kan ik optreden tegen een derde die een gelijkend merk heeft geregistreerd?

Antwoord: Dankzij het merkenrecht kan de merkhouder anderen verbieden zijn merk of een overeenstemmend merk te gebruiken en te registreren. De merkhouder wordt door het eerder genoemde bewakingssysteem in staat gesteld tijdig bezwaar te maken tegen jongere merkaanvragen. In veel landen is het mogelijk om al tijdens de registratieprocedure van zo'n gelijkend merk een oppositieprocedure op te starten. De officiële instantie waar het merk is ingediend beslist of het bezwaar terecht is.

Vraag: Hoe lang is mijn merkrecht geldig?

Antwoord: Een merkregistratie is tien jaar geldig. Na die tien jaar kan deze oneindig vaak worden vernieuwd. Deze termijn wordt door ons in de gaten gehouden en we herinneren de merkhouder er tijdig aan.

Antwoord: Het teken ^TM bij een merk houdt in het merk wordt geclaimd, maar dat het merk nog niet is geregistreerd. Dit teken wordt vaak aangegeven bij merken die zich nog bevinden in de aanvraagprocedure, die dus nog niet officieel zijn geregistreerd.
Het teken ® bij een merk wil zeggen dat het merk een geregistreerd handelsmerk is en dat de eigenaar van het merk een beroep kan doen op merkbescherming.
Het teken © stamt uit het auteursrecht. De maker van een bepaald werk kan middels dit zogeheten Copyright Notice aangeven dat hij auteursrecht claimt. Naast het teken wordt vaak een datum in combinatie met de naam van de rechthebbende weergegeven, om aan te geven vanaf wanneer auteursrecht wordt geclaimd op een bepaald werk.